Diverticulitis: Qué es, síntomas, causas y prevención

El sistema digestivo es un conducto delicado que puede enfrentarse a alteraciones. Una de ellas es la diverticulitis.

Los divertículos son un padecimiento en el que se forman bolsas abultadas y de tamaño pequeño en el revestimiento del sistema digestivo. La inflamación e infección de varias bolsas se denomina diverticulitis.

En esta entrada vamos a  explicar cuáles son los síntomas de la diverticulitis, sus causas y los posibles tratamientos.

1. ¿Qué es diverticulitis?

La Revista Española de Enfermedades Digestivas define la diverticulitis como “la inflamación de los divertículos como consecuencia de su perforación micro o macroscópica”. Es decir, los divertículos (bolsitas en la pared interna del intestino) generan un orificio y la capa interna del intestino se mete por él.

La enfermedad diverticular del colon puede deberse a tres situaciones de divertículos en el intestino grueso: estado prediverticular, diverticulosis y diverticulitis.

Esta enfermedad tiene dos etapas, en la primera no hay síntomas o molestias y se le denomina diverticulosis. En la segunda, se puede presentar dolor abdominal y otras molestias; se denomina diverticulitis.

2. Síntomas de la diverticulitis

La diverticulitis puede causar dolor abdominal intenso y cambios intestinales. 

La Revista Médica Cirugía Española explica que entre el “80-85% de los pacientes con diverticulosis permanecen asintomáticos”. Cuando se presentan síntomas no siempre son graves.

A continuación, mencionaremos las molestias más comunes cuando se pasa de diverticulosis a diverticulitis.

• Dolor abdominal que puede ser continuo o intermitente.
• Fiebre.
• Escalofríos.
• Diarrea o estreñimiento.
• Emisión de moco junto con las heces.
• Cansancio o fatiga.
• Náuseas y vómitos.
• Mareo.
• Sensación de debilidad.
• Sangre en las heces.
• Hemorragia y perforación de los divertículos.

En ocasiones este padecimiento se confunde con enfermedades intestinales inflamatorias. Un pequeño porcentaje de pacientes con diverticulosis cólica llega a desarrollar complicaciones o incluso síntomas graves.

3. Causas de la diverticulitis

La diverticulosis se desarrolla en el tracto gastrointestinal (GI), debido a una presión intraluminal. 

Ahora bien, hay varios factores que incrementan las posibilidades de que los sacos o bolsas se formen en el colon y generen diverticulitis (inflamación e infección).

• Estreñimiento.
• Obesidad.
• Consumo excesivo de carne roja
• Poco consumo de fibra.
• Ausencia de actividad física.

Algunas investigaciones científicas explican que factores genéticos se asocian con esta enfermedad. 

Un artículo titulado Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad diverticular del colon derecho, explica: “Se han encontrado casos de enfermedad diverticular en pacientes con algunos trastornos genéticos que coinciden; enfermedades musculares, anomalías del colon, enfermedades del tejido conectivo o anomalías neurológicas”.

4. Tratamiento de la diverticulitis

Este padecimiento se puede tratar desde la etapa más temprana (diverticulosis). El tratamiento suele consistir en la administración de fármacos y una dieta rica en fibra. Desde luego, todo esto dependerá de la fase en la que se encuentre la enfermedad.

A continuación, mencionaremos algunos tratamientos:

• Los movimientos bruscos pueden aumentar la incidencia de complicaciones. Se recomienda, como primera medida para calmar los síntomas, mantenerse acostado.
• Esta medida se puede tomar para controlar el ritmo defecatorio y reducir la distensión abdominal.
• Dentro de los medicamentos se puede prescribir fármacos antiespasmódicos, analgésicos (tipo pentazocina), o incluso antibióticos por vía intravenosa (si hay infección).
• Este tratamiento se hace con la finalidad de descomprimir el intestino, pues es posible que haya una obstrucción intestinal.
• Este tratamiento suele ser la última opción, y generalmente se toma cuando hay complicaciones graves. También es posible que se recurra a la intervención quirúrgica si los episodios de diverticulosis se repiten con frecuencia.

5. Prevención de la diverticulitis

Las causas de la diverticulitis aún están siendo investigadas. Sin embargo, lo que se conoce hasta ahora es que es un padecimiento relacionado con la salud intestinal. En este sentido, evitar el estreñimiento es un factor esencial para prevenir la diverticulitis.

A continuación, mencionaremos algunas medidas preventivas.

• Una dieta equilibrada en el que se incluyan alimentos naturales como verduras, vegetales y frutas favorece la salud intestinal, debido a que estos alimentos aportan fibra. En tal sentido, se debe evitar el consumo excesivo de comida refinada.
• Para que el aporte de fibra que ingresa al organismo ayude en las defecaciones, es necesario incluir un buen consumo de líquido. Se recomienda un mínimo de 8 vasos de agua al día.
• La práctica deportiva permite que los intestinos trabajen correctamente. Caminar media hora al día en un ritmo moderado puede ser una buena medida de prevención.
• Se debe evitar el consumo de tabaco o el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.

En conclusión, el estreñimiento es uno de los factores más decisivos en el desarrollo de esta enfermedad. Por consiguiente, se debe regular el tránsito intestinal con la incorporación de alimentos ricos en fibra. Al mismo tiempo, es esencial el consumo de líquido.

La diverticulitis puede complicarse al presentarse una infección. Al mismo tiempo, es posible que se dé una obstrucción intestinal o incluso se desarrolle una peritonitis. 

Para evitar estas complicaciones hay que buscar atención médica al percibir los síntomas; aun si estos síntomas desaparecen, ya que este padecimiento puede “aliviarse” y volver en otros momentos.

6. Bibliografía

• Aller de la Fuente, R.. (2005). Enfermedad diverticular del colon. Revista Española de Enfermedades Digestivas, 97(6), 458. Recuperado en 24 de febrero de 2023, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1130-01082005000600009&lng=es&tlng=es.
• Perpiñán, D, Lizarzábal, M, Añez, M, Lattuff, Z, Rangel, R, Serrano, A, Fernández, J, & Romero, G. (2008). Formas de presentación de la enfermedad diverticular en los pacientes del servicio de gastroenterología del Sahum.Gen, 62(2), 129-132. Recuperado en 24 de febrero de 2023, de http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0016-35032008000200012&lng=es&tlng=es.
• Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad diverticular del colon derecho: revisión de conjunto. Cirugía Española. https://www.elsevier.es/es-revista-cirugia-espanola-36-articulo-diagnostico-tratamiento-enfermedad-diverticular-del-S0009739X16301452#:~:text=La%20diverticulosis%20c%C3%B3lica%20es%20una,los%20h%C3%A1bitos%20intestinales%20normales1.
• González, Juan Carlos. (2015). Prevención de la Diverticulitis Aguda Recurrente on Bacillus clausii. Gen, 69(1), 2-6. Recuperado en 27 de febrero de 2023, de http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0016-35032015000100002&lng=es&tlng=es.
• Formato Documento Electrónico(APA). Martínez-Pérez, Carolina, GarcíaCoret, María José, & Villalba-Ferrer, Francisco L.. (2021). La enfermedad diverticular hoy. Revisión de la evidencia. Revista de cirugía, 73(3), 322-328. https://dx.doi.org/10.35687/s2452-45492021003868