Tomate: Propiedades, beneficios y valor nutricional

Actualizado el día 14 de febrero de 2023 por Javier Zaragoza Villanueva

El tomate es uno de los ingredientes favoritos en el arte culinario en Italia. Pero, hoy día, todos podemos conseguir tomates frescos o enlatados, sea cual sea el lugar donde vivamos. El tomate no solo es un ingrediente ideal para acompañar muchas comidas, sino que también aporta muchos beneficios al organismo, favoreciendo la salud.

En este artículo hablaremos sobre las propiedades que tiene el tomate, para qué se usa, los beneficios que aporta al cuerpo y su valor nutricional.

¿Qué es el tomate?

El tomate es la fruta que brota de la planta Solanum lycopersicum, botánicamente clasificada como una baya. Puede ser redondo o alargado, según la variedad. También se consigue en color rojo o verde. A la hora de cocinar, el tomate puede ser utilizado como verdura, hortaliza o simplemente como vegetal.

La definición y clasificación del tomate fue muy controversial, por sus múltiples usos. Sin embargo, se determinó que el tomate era una fruta al tomar en cuenta que tiene semillas, así como otras características que las hortalizas y vegetales no poseen. Es originario de América latina y se cultiva en climas frescos. Su siembra requiere de más de 8 °C para crecer con normalidad.

Es muy consumido a nivel mundial y, además, existen muchos tipos de tomates, cada uno dirigido a una especialidad diferente. Veamos las diferentes clases que podemos encontrar en la naturaleza.

• Tomate saladette, roma o jitomate. Es de color rojo y con forma ovalada y pulpa abundante.
• Tomate redondo. Se caracteriza por su tamaño, es redondo, y puede llegar a medir de 5 a 9 cm. Es muy buscado a nivel mundial. Como el tallo de la tomatera suele ser frágil, para este tipo de tomate solo puede sostener un máximo de 4 en un ramo.
• Tomate cherry. Es peculiarmente pequeño. Mide de 2 a 3,5 cm. Tiene un alto contenido en azúcar.
• Tomate cocktail. Por lo general, es usado para las ensaladas. Tiene una forma redonda o un poco alargada. Puede medir entre 3,5 y 4,5 cm. 
• Tomate uva. Puede ser un poco más grande que el tomate cherri, pero no tan grande como el cocktail. Su nombre obedece a su tamaño y porque se recolecta en racimos.
• Tomate Heirloom. Tiene aspecto arriñonado. Se puede cultivar en diferentes tamaños y colores. Se considera una variedad ancestral. Es muy propenso a las plagas y tiene una vida corta luego de la primera cosecha.  

Toda esta variedad que existe en los tomates, permite tener una amplia gama de formas en las cuales es posible utilizarlos. También varían sus propiedades y valor nutricional.

Propiedades del tomate

Los alimentos que obtenemos de la naturaleza, por lo general, vienen acompañados de propiedades beneficiosas para nuestra salud. Veamos cuáles podemos extraer del tomate y para qué sirve cada una de ellas.

• Antioxidantes. El tomate posee significativas cantidades de licopeno, que es un antioxidante natural. Este combate el daño oxidativo de las células, previniendo problemas cardíacos, cancerígenos y el envejecimiento prematuro. 
• Oxigenantes. Gracias a que es rico en potasio, el tomate ayuda a transportar el oxígeno del cuerpo hasta el cerebro.
• Coagulantes. El tomate contiene una pequeña cantidad de vitamina K, muy útil para prevenir problemas de coagulación en la sangre. Esta propiedad favorece la cicatrización de heridas.
• Reguladoras. El magnesio presente en el tomate ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, a mantener el buen funcionamiento en el sistema nervioso, así como a estabilizar la presión sanguínea.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda utilizar tomate en la dieta, especialmente por su contenido de elementos como el fósforo, ácido fólico, vitamina A, vitamina B6, entre otros, que pueden ser muy beneficiosos para la salud.

Beneficios del tomate

Del consumo de tomate se extraen muchos beneficios para nuestro organismo. Analicemos una pequeña lista que habla de los beneficios que podemos obtener, la cual está apoyada por la Biblioteca Nacional de Medicina.

• Previene problemas visuales. El tomate contiene un alto contenido en vitamina A, además de proporcionar luteína y zeaxantina. Todo esto protege al ojo del daño causado por la luz. También ayuda a reducir el desgaste y prevenir infecciones.
• Mejora la circulación. Las vitaminas K, C y E, sumadas a la acción del hierro, ayudan a regular la coagulación en la sangre y a reducir los niveles de colesterol malo o LDL.
• Anticancerígeno natural. Al brindar la acción antioxidante del licopeno, se protegen las células y se evita que se conviertan en cancerígenas. Estudios demuestran que consumir tomate fresco puede ayudar a tratar y prevenir el cáncer de estómago, riñón y páncreas.
• Previene el estreñimiento. Al ser rico en fibra, el tomate puede mejorar el tránsito intestinal, evitando problemas de estreñimiento crónico. Se recomienda consumirlo sin quitarle la piel y con abundante agua.
• Evita el envejecimiento prematuro. Gracias al aporte de vitamina A, vitamina C y biotina, el tomate ayuda a evitar la caída del cabello y le da una apariencia fuerte y brillante. También ayuda a la piel a conservar su luminosidad y firmeza por más tiempo.
• Fortalece el sistema inmune. Su acción antioxidante mantiene en buen estado las células del cuerpo, ayudando a que el sistema inmune se mantenga fuerte y preparado, lo que a su vez lo prepara para luchar contra los virus y bacterias que ingresan al organismo.
• Diurético. Gracias a la acción del ácido úrico, el tomate ayuda a desintoxicar el cuerpo y estimula la micción de forma natural. Esto es ideal para evitar infecciones urinarias.

Por estos y otros beneficios que provee, los expertos en materia de salud sugieren incluir siempre el tomate en la alimentación.

Valor nutricional del tomate

A continuación, veremos cuáles son algunos de los componentes del tomate, tomando como referencia 100 gramos del producto.

• Calorías. Apenas contiene 18, siendo muy bajo en comparación con otros alimentos.
• Grasas. Es otro de sus puntos positivos, con 0,1 gramos.
• Fibra. Contiene solo 1 gramo.
• Vitamina C. Se pueden obtener 13 mg.
• Potasio. La ingesta de 100 gramos de tomate, aporta 250 mg de este mineral.

Cada uno de los elementos presentes son de gran valor para la salud, por lo que se debe incluir el tomate en la dieta diaria. Por supuesto, sin caer en el consumo excesivo.

Bibliografía

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