Hernia de hiato: Qué es, causas, síntomas y tratamientos

La hernia de hiato es un padecimiento en el que el paciente experimenta molestias en el estómago; ardor o quemazón, que puede empeorar durante la alimentación. También se puede dar carraspera o incluso dificultad respiratoria.

Esta enfermedad no se considera grave, de hecho, es posible que con ciertas recomendaciones en los hábitos alimenticios se obtengan mejorías. 

Ahora bien, en ocasiones, la hernia de hiato se complica, dando lugar a una esofagitis. En ese caso, será necesaria atención farmacológica o incluso cirugía en los casos graves.

En este artículo, explicaremos qué es la hernia de hiato y cuáles son sus causas, así como el tratamiento adecuado.

1. ¿Qué es la hernia de hiato?

La hernia de hiato es una enfermedad en la que la parte superior del estómago sube hacia el tórax, por medio de una abertura muy pequeña en el diafragma; hiato diafragmático.

Esta protrusión o desplazamiento de una parte del estómago causa reflujo gastroesofágico.

De acuerdo a datos provisto por Statista Research Department, “en el año 2016, se registraron aproximadamente 506.200 casos de hernia de hiato en España”. 

Cuando la hernia es pequeña no se perciben síntomas, y sí los hay, suele mejorar tras algunas recomendaciones en los hábitos alimenticios. No obstante, cuando la hernia es grande se suele percibir acidez estomacal.

2. Causas de la hernia de hiato

No se sabe con certeza por qué el tejido muscular se debilita y permite que el estómago forme una protuberancia a través del diafragma.

Ahora bien, los expertos señalan algunas posibles causas:

• Traumatismo o cirugías en esta parte del cuerpo.
• Razones congénitas (nacer con hiato grande).
• La obesidad o el consumo de alimentos altos en grasas.
• Presión en los músculos debido a la acción repetida de levantar peso, vomitar, hacer ejercicios, etc.
• Se ha percibido mayor incidencia de hernia de hiato en personas mayores de 50 años, por lo que pueden darse cambios en el diafragma por la edad.

En la actualidad, se están llevando a cabo ciertas investigaciones sobre las posibles causas de este padecimiento, así lo señala la Clínica Universidad de Navarro.

Hasta el momento, se ha determinado una coincidencia de patrones entre personas que han presentado presión intraabdominal, por ejemplo, embarazo, estreñimiento e incluso algunas prácticas deportivas.

3. Síntomas de la hernia de hiato

Cuando la hernia es pequeña no se suelen percibir molestias. De hecho, algunos pacientes descubren que tienen hernia tras un examen rutinario o la exploración de otra enfermedad.

Cuando la hernia de hiato es grande, se puede experimentar los siguientes síntomas:

• Reflujo gastroesofágico y acidez estomacal.
• Sentirse muy lleno después de comer.
• Dolor en el pecho o abdominal.
• Sensación de falta de aire.
• Dificultad para tragar.
• Ardor estomacal.

Es posible que el paciente vomite con sangre o que sus heces se vuelvan oscuras. Estos síntomas pueden ser indicativo de que hay sangrado gastrointestinal.

4. ¿Cómo se diagnostica la hernia de hiato?

Realizar el diagnóstico no es una labor fácil. Cierto artículo publicado en una revista médica explica la complejidad detrás: “la presencia de reflujo gastroesofágico no es sinónimo de hernia hiatal y, por otro lado, la hernia hiatal no siempre debuta con reflujo gastroesofágico, sino más bien se manifiesta con sintomatología extra-abdominal como dolor torácico o manifestaciones pulmonares”.

Lo anterior evidencia que, la protrusión o prolapso del estómago proximal o cualquier estructura no esofágica a través del hiato esofágico no siempre se le puede relacionar con los síntomas. Además, hay distintos tipos de hernias hiatales.

Veamos cómo se puede diagnosticar utilizando los siguientes métodos:

• Se percibe el reflujo mediante el consumo de una sustancia líquida opaca.
• Este procedimiento puede ser algo invasivo, pero ayuda a ver la inflamación esofágica (esofagitis) y su gravedad. Además, se puede tomar una biopsia.
• Es un procedimiento con una sonda en el que se estudia el movimiento del esófago al tragar líquidos.
• Con este método de diagnóstico se puede determinar algunos patrones de los episodios de reflujo. Se coloca una sonda por la nariz.

5. Tratamientos para la hernia de hiato

Los tratamientos frente a la hernia de hiato dependen de la gravedad del mismo. A continuación, mencionaremos las principales soluciones médicas.

1. Soluciones caseras

Es posible que el especialista indique algunos cambios en el estilo de vida y hábitos alimenticios.

Por otra parte, se puede recomendar infusiones de manzanilla, romero y la salvia, debido a sus propiedades digestivas. El aloe vera tiene propiedades analgésicas y diuréticas, por lo que puede recomendarse para aliviar las molestias ocasionadas por la hernia de hiato.

2. Uso de medicamentos

Los fármacos pueden ayudar en caso de experimentar reflujo o ardor de estómago. 

Se puede indicar antiácidos de venta libre. También se puede recomendar cimetidina, famotidina u otros con prescripción médica. 

Por otro lado, es probable que el médico indique el uso de medicamentos para curar el esófago y bloquear la producción de ácido.

3. Intervención quirúrgica

Si se presentan complicaciones o la hernia es muy grande, es posible que el especialista recomiende una cirugía.

En esta intervención quirúrgica, el profesional de la salud cerrará el hiato y recuperará la función del esfínter. La duración de esta operación suele tomar entre dos a tres horas.

Cabe destacar que, esta solución se toma cuando las demás opciones no han tenido éxito.

6. Bibliografía

• Número de casos de hernia de hiato registrados en España de 2011 a 2016. Statista Research Department. https://es.statista.com/estadisticas/991775/numero-de-casos-de-hernia-de-hiato-en-espana/#:~:text=En%20el%20a%C3%B1o%202016%2C%20se,hernia%20de%20hiato%20en%20Espa%C3%B1a.
• https://dx.doi.org/10.4067/S0370-41062001000300013
• http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0016-35032010000400008&lng=es&tlng=es
• Pérez Vaca, José Julián, Viscarra Leon, Jairo Fabrizzio, & Ríos Orozco, Cristina Gabriela. (2017). Hernia hiatal: un desafío diagnóstico y terapéutico. A propósito de un caso. Médicas UIS , 30 (2), 83-88. https://doi.org/10.18273/revmed.v30n2-2017009