Neumonía: qué es, causas, síntomas, prevención y tratamiento
La neumonía o pulmonía es una infección del pulmón que puede ser ocasionada por múltiples microorganismos (bacterias, virus y hongos). Cualquier persona puede padecer esta enfermedad, sin embargo, hay quienes son más susceptibles a contraerla o incluso a presentar complicaciones.
Según datos estadísticos publicados por Statista Research Department en el 2021 se reportaron 6.799 muertes en España. Y, es que este padecimiento puede ser mortal en personas de la tercera edad e inmunodeprimidos.
En esta oportunidad, explicaremos qué es la neumonía, sus síntomas y por supuesto hablaremos de los tratamientos.
¿Qué es la neumonía?
Es una enfermedad del aparato respiratorio, en el que una infección inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones. Esta inflamación puede darse debido a líquido o pus, ocasionando mucha tos, fiebre y dificultad respiratoria.
Este padecimiento puede ser leve, pero también puede complicarse hasta el punto de causar la muerte. En tal sentido, es necesario buscar atención médica.
Síntomas de la Neumonía
Los síntomas de la pulmonía pueden ser leves o graves. Esto dependerá del tipo de microorganismo que esté ocasionando la infección.
A continuación, mencionaremos los síntomas más frecuentes:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Tos con expectoración
- Dolor muscular
- Dolor torácico
Es importante destacar que, los síntomas de la neumonía típica pueden ser diferentes a las neumonías atípicas. En la primera, los síntomas pueden darse al cabo de unas horas o pocos días en el que se destaca expectoración purulenta.
En cambio, en las atípicas el cuadro sintomatológico puede ser gradual, puede empezar con cansancio, fiebre ligera, etc. La tos suele ser seca, es posible presentar malestar digestivo, vómitos y diarrea.
En algunas ocasiones los gérmenes que causan la neumonía pueden pasar al torrente sanguíneo, lo que puede conducir a “shock séptico”.
¿Cuáles son las causas de la neumonía?
La neumonía es causada por una bacteria conocida como neumococo (Streptococcus pneumoniae).
Esta enfermedad se desarrolla cuando ocurren infecciones fúngicas o bacterianas y las mismas invaden el tejido pulmonar. En esencia, se puede inhalar microorganismos por la faringe o la nariz.
Las neumonías intrahospitalarias (nosocomiales), es decir, que se adquieren en los hospitales, tienden a presentar muchas complicaciones.
¿Quién está en riesgo de tener neumonía?
Todo tipo de personas puede desarrollar neumonía. Sin embargo, hay pacientes que pueden ser más vulnerables.
- Bebés o niños menores de cinco años
- Personas con sistema inmunológico débil
- Pacientes mayores de 65 años
- Pacientes con diabetes
- Asmáticos
- Personas con problemas renales
- Tener gripe
Se han reportado casos de neumonía en fumadores, así lo señala una revista médica bajo el título: “El riesgo de infecciones respiratorias en el fumador activo y pasivo”. El artículo explica que el tabaco puede aumentar exponencialmente el riesgo de infecciones sistémicas, incluyendo la neumonía bacteriana. Del mismo modo, el consumo excesivo de bebidas alcohólicas también puede aumentar el riesgo de pulmonía.
Tratamientos de la Neumonía
El tratamiento de la neumonía depende de los síntomas o gravedad del mismo. A continuación, mencionaremos algunas soluciones médicas al respecto.
- Antibióticos. El uso de antibióticos se prescribe cuando se diagnostica el tipo de pulmonía. Se puede recetar azitromicina, levofloxacino o moxifloxacino.
- Medicamentos para la gripe. Cuando la pulmonía es antivírica se suele indicar tratamientos con base en soluciones antigripales.
- Hospitalización. Algunos pacientes requieren de atención médica rápida, quizás por estar entre los factores de riesgo; asmáticos, niños, etc. En el hospital se aplican tratamientos intravenosos o inyectables que actúan más rápido en el organismo.
En general, se indican tratamientos para aliviar las secreciones y el malestar corporal; descongestionantes, corticoides, analgésicos, etc.
El tratamiento para tratar la neumonía suele durar una semana, sin embargo, el paciente se recupera por completo tras un mes.
¿Se puede prevenir la neumonía?
Este padecimiento se puede prevenir mediante la implementación de medidas de higiene y buenos hábitos de vida.
A continuación, mencionaremos algunas recomendaciones para prevenir la neumonía y sus complicaciones:
- Evitar el uso de tabaco. Los fumadores de cigarro, tabaco, vapear, etc., tienen una mayor incidencia de desarrollar neumonía e incluso de presentar mayores complicaciones. Se debe evitar el empleo de nicotina en cualquiera de las presentaciones.
- Evitar consumir exceso de alcohol. El consumo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de desarrollar un sinnúmero de enfermedades, por lo que recomendamos beber con moderación.
- Vacunarse. Vacunarse contra la gripe o neumococo puede disminuir el riesgo de desarrollar neumonía.
Aunque la neumonía suele venir tras un proceso gripal, la verdad es que se pueden tomar medidas para evitar la gripe, lavarse las manos con frecuencia y mantener distanciamiento cuando se conoce que otra persona tiene gripe.
Ahora bien, si se presentan síntomas de pulmonía, recomendamos buscar atención médica de inmediato, especialmente si se sufre de asma, bronquitis crónica o bronquiectasias.
En conclusión, la neumonía es un padecimiento que puede ser mortal, sin embargo, hay tratamientos oportunos que disminuyen el riesgo de muerte. Además, se pueden tomar medidas preventivas para disminuir la incidencia de pulmonía.
