Lavanda: Beneficios, propiedades y usos

Sus flores color violeta y su maravilloso perfume son la carta de presentación de la lavanda. Su arbusto no supera el metro de altura y cuando está en floración simplemente alegra la vista.  

Aparte de sus atributos naturales, algo que distingue a la lavanda es su versatilidad. Y es que está presente en fármacos, aceites de masajes, perfumes, cremas corporales y champús.

La lavanda tiene fama mundial, pero tal vez es más conocida por sus aplicaciones en el campo de la higiene personal y la cosmética. Sin embargo, en este artículo te desvelamos su papel en el ámbito de la medicina.

1. Propiedades de la lavanda

A la lavanda se le atribuyen muchas propiedades, tales como:

• Antiséptica.
• Antiinflamatoria.
• Relajante.
• Antioxidante. 
• Analgésica.
• Cicatrizante. 
• Sedante. 
• Antibacteriana. 
• Astringente. 
• Digestiva. 
• Adaptógena.
• Aromatizante.

2. Beneficios de la lavanda

En la composición de la lavanda están presentes sustancias con virtudes curativas, tales como los flavonoides, que poseen propiedades antioxidantes, los ácidos rosmarínico y ursólico, que tienen virtudes antiinflamatorias, antimicrobianos y antioxidante, y los taninos que cuentan con poderes astringentes y antiinflamatorios. 

Son muchos los beneficios que aporta a la salud, la cosmética y la higiene personal. A continuación se señalan algunos de ellos.

Combate la ansiedad

El linalol, un compuesto que posee la lavanda, tiene efectos ansiolíticos, por lo que resulta útil para combatir la ansiedad y el estrés. 

Algunos estudios han revelado que la inhalación de aceite de lavanda causa un efecto relajante, debido a que incide en el estado de ánimo, en la actividad de las ondas cerebrales y en la respuesta del sistema nervioso.

La Universidad Clínica de Neurobiología de Austria evaluó el impacto de los aceites esenciales de naranja y lavanda en pacientes dentales, descubriendo que alivian la ansiedad en personas que esperaban tratamiento dental.

Por otra parte, una investigación llevada a cabo por la Universidad de Viena concluyó que un preparado a base de aceite de lavanda, puede ayudar a conciliar el sueño que ha sido afectado por un cuadro de ansiedad.

Reduce el dolor neuropático

Algunos estudios que presenta la Sociedad Española de Fitoterapia, destacan la posibilidad de que el aceite esencial de lavanda pueda disminuir la sensibilidad al dolor y la reacción extrema al mismo. Lo que sucede cuando se dañan los nervios o se producen cambios químicos en las vías nerviosas que participan en la percepción del dolor, lo cual ocurre en procesos de inflamación crónica y dolor neuropático.

En el XI Congreso de Fitoterapia celebrado en la ciudad de Oviedo, en abril 2018, se analizó la capacidad de los aceites esenciales de la lavanda para aliviar el dolor neuropático.

Experimentos llevados a cabo en animales en Bresso (Italia), evaluaron las propiedades analgésicas del aceite esencial de lavanda en un modelo de lesión neuropática. Se apreció, entre otras cosas, que puede aliviar el dolor “con una intensidad comparable a la pregabalina”. Por supuesto, esta afirmación aún es objeto de muchas investigaciones. 

El aceite esencial de lavanda podría representar una perspectiva terapéutica en el tratamiento del dolor neuropático.

Mejora la calidad del sueño

Es costumbre de millones de personas tomar un baño de agua caliente con un jabón aromático a base de lavanda antes de acostarse. Esto tiene un efecto relajante que induce un sueño placentero.  

Otra práctica muy común es la de colocar gotas de aceite de lavanda sobre la almohada para ayudar a la conciliación del sueño. A este respecto, la Universidad de Southampton (Inglaterra), analizó los patrones de sueño de unos 10 adultos. En cuanto a las personas que se les puso a dormir en habitaciones impregnadas de aceite esencial de lavanda, se observó que su calidad del sueño mejoró en un 20%.

 3. ¿Qué usos recibe la lavanda?

La versatilidad de la lavanda se evidencia en los múltiples usos que recibe. A continuación se indican algunos de ellos: 

• Aceites para masajes. Se usa como bálsamo para mitigar dolores musculares y jaquecas tensionales.
• Fragancias. El aceite esencial de lavanda se emplea en muchos perfumes debido a que presenta una fragancia herbal delicada, fresca y equilibrada.
• Aromatizante. Las flores de lavanda aportan un aroma más agradable al hogar. En los spas suele aplicarse en aromaterapia, pues ayuda a descongestionar el sistema respiratorio.
• Enjuagues capilares. Algunos enjuagues capilares que contienen aceite esencial de lavanda han demostrado efectividad para eliminar piojos y liendres. Es común que se incluya como ingrediente en productos para el cuidado del pelo, ya que equilibra el pH del cuero cabelludo y ayuda a combatir la caspa. 

4. Ventajas y desventajas de la lavanda

La lavanda es oriunda de la región del Mediterráneo, el sur de Europa y algunas partes de África. Su aplicación está muy extendida, de hecho, en hogares de todo el mundo se ha adoptado el hábito de tener difusores con aceite de lavanda para fomentar un descanso más relajante.

Ahora conoceremos algunas de sus ventajas y desventajas.

Ventajas de la lavanda

• Es beneficiosa para calmar dolores reumáticos y lumbares.
• Sirve para tratar afecciones de la piel como las picaduras de insectos, quemaduras, eccemas y la dermatitis atópica.
• Puede ser eficaz para combatir la caspa en el cuero cabelludo.
• Contribuye a tener una mejor digestión. 
• Es efectiva para combatir la degeneración celular.
• Ayuda a sanar las aftas bucales y previene el mal aliento.

5. Desventajas de la lavanda

• No está recomendado su uso en pacientes con úlceras gástricas.
• Su empleo permanente en hombres puede ocasionar desequilibrios hormonales.
• No puede aplicarse la lavanda en niños menores a 2 años.

Bella, fragante, versátil y medicinal son algunos adjetivos que describen muy bien los atributos de la lavanda. Desde la antigüedad se ha usado para embellecer los jardines, pero en tiempos modernos su aplicación en el campo de la medicina son cada vez mayores. 

6. Bibliografía

• González Minero, Francisco José, & Bravo Díaz, Luis. (2017). Estudio botánico y farmacéutico de productos con aplicación en cosmética y cuidado de la piel. Ars Pharmaceutica (Internet), 58(4), 175-191. Epub 12 de diciembre de 2022.https://dx.doi.org/10.30827/ars.v58i4.6767
• Lavandula angustifolia. Instituto Químico Biológico (IQB) https://www.iqb.es/cbasicas/farma/farma06/plantas/pe11sm.htm