Patata: Beneficios, propiedades y usos

La patata, también conocida como papa, es un tubérculo de tallo que forma parte de los alimentos más cultivados del mundo. Se encuentra presente en infinidades de recetas y platos tradicionales. La versatilidad en sus formas de preparación y su bajo coste, la convierten en indispensable en muchas cocinas.

Sin embargo, resulta necesario profundizar un poco más en las bondades de este alimento, sus propiedades y diversos usos, no sólo en la cocina.

1. ¿Qué es la patata?

El nombre científico de la patata es Solanum Tuberosum. Su formación es subterránea (por acumulación de almidón), y se forma por ramificación. Si el suelo de cultivo contiene la humedad adecuada y los nutrientes apropiados, se pueden desarrollar hasta 20 patatas de una sola planta Solanaceae. Esa ramificación puede llegar a pesar más de 300 gr.

Existen registros de cultivos de papas que datan desde principios de la civilización humana. Se cree que su origen se ubica en Perú, más específicamente en los Andes, cerca del Lago Titicaca.

Al ser el alimento vegetal más productivo del mundo, su distribución prontamente se extendió por el mundo entero por medio de las conquistas de territorios, a lo largo de la historia de la humanidad.

A pesar de su gran difusión, la patata solo se cultivaba con objetivo ornamental, debido a los temores de un consumo seguro. Por ejemplo, en Europa solo se comenzó a usar este tubérculo de forma comestible un siglo y medio después de que los conquistadores la hubieran introducido al territorio.

2. Beneficios de la patata

Son muchos los beneficios que se pueden hallar en la patata. A continuación, presentamos los más destacados según las investigaciones:

1. Fortalece el sistema inmune

La patata, además de contener vitamina C, también posee quercetina y carotenoides. La quercetina, por su capacidad antioxidante, resulta un excelente potenciador de los mecanismos de defensa que puede contrarrestar el contagio de algunas enfermedades.

En el caso de los carotenoides, al contener vitamina A, se asocia directamente con la prevención del deterioro de la vista tras la vejez.

2. Impulsan la actividad cerebral

Según ciertas investigaciones, las patatas y su rico contenido de hierro y cobre pudieran contribuir a mejorar las funciones cerebrales.

Las patatas también contienen potasio, vitamina B6 y manganeso, elementos esenciales para el buen desarrollo de la actividad cerebral. Aunado a ello, los aminoácidos y ácidos grasos contenidos en las patatas pueden estimular de forma positiva los centros nerviosos, según estudios realizados en el 2015

3. Contribuye a bajar de peso

El consumo de patatas produce un efecto de saciedad. Esto se logra gracias a su contenido de nutrientes y carbohidratos que logran esta sensación.

Sin embargo, por su gran concentración de índice glucémico, se aconseja consumir la patata en combinación con otros vegetales para lograr el objetivo de saciedad, y por ende, como dieta para adelgazar.

4. Regula los azúcares y la grasa

El consumo de patata estando a temperatura fría no eleva los niveles de azúcar en la sangre. Adicionalmente, estabiliza la insulina y reduce el colesterol y los triglicéridos.

5. Mejora el tránsito intestinal

La patata es un tubérculo rico en fibra, lo que influye de manera muy positiva en la salud gastrointestinal.

3. Valor nutricional de la patata

En la siguiente lista presentamos el aporte contenido por el consumo de 100 gr. de patatas:

• Colesterol: 0 mg.
• Hidratos de carbono: 17 gr.
• Proteínas: 2 gr.
• Vitamina C: 19,7 mg.
• Azúcares: 0,8 gr.
• Calcio: 12 mg.
• Fibra: 2,2 gr.
• Sodio: 6 mg.
• Hierro: 0,8 mg.
• Magnesio: 23 mg.
• Vitamina B6: 0,3 mg.
• Potasio: 421 mg.

4. Propiedades de la patata

La patata no solo está presente en la mayoría de las cocinas del mundo por su agradable sabor y versatilidad en la preparación. También hay que tener en cuenta todas sus propiedades, que aportan múltiples beneficios al cuerpo humano.

• Energizante. Al contener hidratos de carbono complejos, produce la energía que tanto necesitamos para realizar nuestras actividades diarias.
• Antioxidante. Los fenólicos aportados tras su consumo, protegen contra las afecciones virales y problemas cardiovasculares.
• Rico en fibras. Como otros alimentos ricos en fibras, resulta un buen aliado en contra del estreñimiento.
• Saciante. La combinación de hidratos de carbono y demás nutrientes provocan una sensación de llenura o saciedad.
• Inmunoprotector. La vitamina C, B6, A, etc., que se encuentra contenida en la patata, fortalece los anticuerpos y levanta las defensas.
• Antiinflamatorio. Las patatas logran un efecto antiinflamatorio en relativamente poco tiempo gracias a los carotenoides.

5. Usos de las patatas

Resulta casi imposible enumerar todas las aplicaciones culinarias que encierran el uso de las patatas. Por este motivo, presentamos las más formas más comunes y tradicionales de consumo:

• Al horno.
• Hervidas.
• En puré.
• Fritas.

Cabe destacar que siempre que se consuma patatas, estas deben estar cocinadas. Nunca deben comerse crudas. Por otro lado, las patatas verdes (aún no suficientemente maduras) pueden resultar ser tóxicas por su gran contenido de glicoalcaloides.

Más allá de la aplicación culinaria, las patatas también tienen otras aplicaciones:

• Alivia quemaduras en la piel.
• Mascarilla antienvejecimiento.
• Tratamiento de ojeras.
• Contrarrestar el acné.
• Abono orgánico.
• Limpieza de zapatos.
• Limpieza de óxido.

6. Bibliografía

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